Edimburgo es una de esas ciudades que te enamorada desde el primer momento: el castillo dominando la ciudad, las calles empedradas del casco antiguo, el ambiente de la Royal Mile. Pero aquí está el secreto que nos enseñó a viajar por Escocia: lo mejor de Edimburgo está fuera de Edimburgo.
Después de explorar Escocia, descubrimos que los alrededores de Edimburgo guardan algunas de las experiencias más auténticas que hemos vivido en el Reino Unido. Desde el castillo medieval de Stirling hasta los lagos de las Highlands. Y lo mejor, la mayoría se pueden visitar en un solo día.
En esta guía compartimos las 9 excursiones que más nos han impactado. Algunas son para viajeros independientes con coche (o dispuestos a alquilar uno). Otras son perfectas si prefieres un tour organizado sin complicaciones. Cada una tiene su propia magia, y nuestra intención es que encuentres exactamente la que se ajusta a tu ritmo y presupuesto.
Si estás organizando tu viaje a Edimburgo y quieres aprovecharlo al máximo, te recomendamos echarle un vistazo a nuestra ruta por Edimburgo en 3 días.
Índice
- ¿Es mejor hacer las excursiones por libre o en tour organizado?
- Excursiones cerca de Edimburgo
- Excursiones a las Highlands (Tierras Altas) desde Edimburgo
- Castillos, historia y pueblos con encanto
- Ciudades alternativas a un paso de Edimburgo
- Mapa de las excursiones desde Edimburgo
- Nuestra recomendación: ¿Qué excursión elegir según tus días?
¿Es mejor hacer las excursiones por libre o en tour organizado?
Depende del destino. Para ciudades cercanas como Glasgow o Stirling, el tren es la mejor opción por libre. Sin embargo, para visitar el Lago Ness, Glencoe o las Highlands en un solo día, un tour organizado o coche de alquiler es obligatorio debido a las grandes distancias.
Pros y contras de alquilar coche en Escocia
Para nosotros, la libertad de parar donde quieras en Escocia no tiene precio. Tener un coche te permite alejarte de los autobuses turísticos y descubrir el país a tu propio ritmo.
Pero conducir por Escocia no es como hacerlo por España o el resto de Europa. Requiere adaptación, atención constante y mucha paciencia.
- Pros: Flexibilidad total, acceso a lugares remotos, libertad de horarios y la posibilidad de modificar tu ruta si el clima se complica (algo habitual). Además, el alquiler de uno o dos días sale bastante rentable, sobre todo si viajas en grupo.
- Contras: El estrés de acostumbrarte a las normas locales, además de poder enfrentarte a climas muy lluviosos.
Conducir en Escocia no es un juego
No subestimes el hecho de conducir por la izquierda. Además, gran parte de las zonas rurales tienen carreteras de un solo carril para ambos sentidos. Cuando organizamos el viaje juntos, te damos algunos consejos que nos hubieran sido útiles cuando condujimos por Escocia.
El transporte público escocés
La red de trenes, ScotRail, funciona muy bien para conectar Edimburgo con otras ciudades y pueblos importantes. Es, sin duda, nuestra opción favorita para viajes cortos de un solo día.
Las estaciones son céntricas, los trenes resultan cómodos y puedes disfrutar del paisaje costero o rural por la ventana sin tener que preocuparte del GPS o del tráfico.
Por otro lado, los autobuses de larga distancia, como Citylink o Megabus, son la alternativa más económica, aunque los tiempos de trayecto se alargan bastante. Guárdalos solo si tienes un presupuesto muy ajustado.
Excursiones cerca de Edimburgo
Si tienes los días contados en la ciudad o viajas con niños y prefieres evitar trayectos largos, estas opciones son ideales. Todas están a menos de una hora del centro de Edimburgo y te permiten volver cómodamente para la hora de cenar.
Capilla de Rosslyn y la leyenda del Código Da Vinci
La Capilla de Rosslyn se hizo mundialmente famosa por aparecer en el libro y la película de El Código Da Vinci. Pero más allá de la ficción de Dan Brown, es uno de los monumentos más enigmáticos que hemos visitado en Escocia.
Su interior está literalmente cubierto por miles de tallas de piedra enrevesadas. Durante tu visita, verás símbolos que muchos asocian a la masonería, a los templarios de la Edad Media y plantas talladas que, teóricamente, no se conocían en Europa en aquella época.
Desde el centro de Edimburgo tardas unos 50 minutos en autobús, y te deja a escasos tres minutos caminando de la entrada.
South Queensferry y los puentes del Forth
Este pequeño pueblo costero es nuestra opción favorita para una escapada rápida. South Queensferry ofrece una mezcla perfecta entre calles empedradas tradicionales y una obra maestra de la ingeniería industrial al fondo.
Desde su calle principal tendrás vistas espectaculares del Forth Bridge, el famoso puente ferroviario rojo del siglo XIX. La estructura es tan imponente y masiva que te hace sentir minúsculo cuando paseas cerca de las aguas del fiordo.
El trayecto en tren dura apenas 20 minutos, seguidos de un agradable descenso de 10 minutos a pie hasta el puerto del pueblo.
Palacio de Linlithgow
Si te apasiona la historia escocesa, marca este lugar en tu mapa. El Palacio de Linlithgow fue una de las principales residencias de la realeza en los siglos XV y XVI, y es el lugar de nacimiento de la célebre María Estuardo.
Hoy son unas ruinas sin techo, pero caminar por sus amplios pasillos y asomarte a su inmenso patio central te transporta completamente de época. Justo al lado hay un lago (Linlithgow Loch) que es perfecto para dar un paseo muy relajado y escapar del bullicio urbano.
El billete de tren desde Edimburgo tarda unos 25 minutos. Te recomendamos combinar la visita al palacio con una comida en alguno de los pubs tradicionales que bordean la calle principal del pueblo.
Excursiones a las Highlands (Tierras Altas) desde Edimburgo
Aquí entramos en el motivo principal por el que la mayoría visita Escocia. Sin embargo, hay que ser realistas: las distancias son largas. Plantearse las Highlands desde Edimburgo ida y vuelta en el mismo día es un trayecto extenuante si decides conducir tú mismo.
Para estas dos rutas específicas, nosotros siempre recomendamos contratar un tour organizado. Te librará de conducir cansado de noche tras una caminata intensa, permitiéndote disfrutar del paisaje por la ventana en su lugar.
El Lago Ness, Glencoe y las Highlands
Esta es la ruta que más nos gustó a nosotros en nuestro viaje a Escocia, lo hicimos a través de un tour organizado. Es un recorrido de pura inmersión natural donde el verde intenso y los picos dramáticos de las montañas toman el protagonismo total.
El punto álgido suele ser el valle de Glencoe. Las dimensiones de las montañas a ambos lados de la carretera con increíbles cascadas te hacen comprender rápido por qué fue escenario de películas de James Bond o Harry Potter.
La ruta culmina en las aguas oscuras y agitadas del Lago Ness. Aunque Nessie no asome la cabeza, las ruinas del Castillo de Urquhart asomadas al acantilado sobre el lago justifican las horas de carretera por sí solas.
Eso si, prepárate mentalmente para pasar entre 10 y 12 horas viajando. Pasarás mucho tiempo en un autocar. Es paliza, pero si es la única oportunidad que tienes de saborear las Highlands, el esfuerzo merece absolutamente la pena de principio a fin.
Inverness y el campo de batalla de Culloden
Si eres seguidor de la serie Outlander, esta ruta tiene tu nombre. Inverness es conocida como la capital de las Highlands y, aunque es una ciudad pequeña y manejable, posee a sus afueras uno de los terrenos más desoladores de toda la historia escocesa.
Visitar el páramo llano y ventoso de Culloden, donde los escoceses jacobitas cayeron de forma devastadora en 1746, no es una experiencia bonita, pero te deja la piel de gallina. Su centro de visitantes tiene una presentación audiovisual interactiva que hace un trabajo fabuloso narrando el trágico final del levantamiento de los clanes.
Nuestra recomendación: A poca distancia de Culloden se agrupan los Clava Cairns, una formación circular prehistórica de piedras y pasadizos funerarios. Si vas con tour o en coche propio, asegúrate de que incluyan esta parada porque la energía del lugar es muy distinta.
Castillos, historia y pueblos con encanto
Esta categoría incluye excursiones pensadas para quienes buscan sumergirse en las heroicas leyendas del país, empaparse de arquitectura medieval o recorrer la dramática costa escocesa, sin alejarse tanto como en las Highlands.
El Castillo de Stirling y el Monumento a William Wallace
Si solo tuviéramos tiempo de visitar un castillo fuera de Edimburgo, Stirling sería nuestra primera elección sin dudarlo. Fue la residencia favorita de la monarquía escocesa y su interior está notablemente mejor restaurado y ambientado que muchos otros para entender cómo vivían realmente.
Desde las almenas de piedra gris verás a lo lejos la emblemática silueta del Monumento Nacional a William Wallace. Caminar desde el pueblo hasta la torre del monumento te exige un paseo cuesta arriba exigente con las piernas, pero la panorámica desde lo alto recompensa de sobra el esfuerzo físico invertido.
- Cómo llegar por libre: Es la excursión de un día más fácil desde Edimburgo. El tren directo desde la estación principal de Waverley te dejará en el centro del pueblo en poco menos de 50 minutos. Excelente para improvisar.
St Andrews y los pueblos pesqueros del Reino de Fife
St Andrews no necesita presentaciones para un amante del golf, pero no hace falta ser amante de este deporte para caer rendido a sus pies. Sus calles estrechas bullen con la energía de la universidad más antigua de Escocia.
Las ruinas de su catedral se sitúan justo al borde del Mar del Norte. Te aconsejamos subir caminando a la St Rule’s Tower para admirar la perspectiva superior de la ciudad.
Sugerencia de ruta
Si vas en coche propio, no vayas la carretera interior principal. Bordea la costa de Fife y haz paradas cortas en localidades pesqueras como Anstruther, Crail o Pittenweem. Son pueblos muy bonitos y tienen los mejores fish & chips de la región.
Castillo de Doune
Si las murallas del Castillo de Doune te resultan familiares, no te estás volviendo loco. Esta fortaleza del siglo XIV es toda una estrella de cine y televisión. Fue el castillo de Winterfell en el piloto de Juego de Tronos, el Castillo Leoch en Outlander y el icónico escenario de los Monty Python en Los caballeros de la mesa cuadrada.
Más allá de su fama en la pantalla, es uno de los castillos con patio interior mejor conservados que hemos visto. Te recomendamos pedir la audioguía, donde el mismísimo Terry Jones narra algunas anécdotas desternillantes del rodaje de su película.
Está muy cerca del castillo de Stirling, por lo que combinar ambas visitas en el mismo día (si tienes coche de alquiler) sería la mejor opción.
Castillo de Dunnottar
De todos los castillos escoceses, este se lleva el premio a la localización más desafiante, espectacular y dramática de toda la costa oriental.
A diferencia de los lujosos castillos interiores, Dunnottar son unas ruinas encaramadas sobre una roca enorme, envueltas tres cuartas partes por olas del océano y unidas a tierra firme solo por un pequeño sendero colgante.
Nosotros no tuvimos la oportunidad de visitarlo, pero lo tenemos apuntado sin falta para la próxima vez que volvamos a Escocia.
Sin embargo, este castillo está bastante lejos de Edimburgo, cerca de la ciudad de Aberdeen, lo que supone un trayecto al volante de unas 2 horas y media por trayecto.
Ciudades alternativas a un paso de Edimburgo
Si el clima te impide disfrutar de la naturaleza o simplemente te apetece un ambiente más urbano, industrial y vibrante, tienes una excelente alternativa a tiro de piedra en tren.
Glasgow: La hermana rebelde y cultural
Edimburgo es la cara histórica y clásica de Escocia, pero Glasgow es su motor cultural y alternativo. Nosotros decidimos darle una oportunidad, pero no nos convenció mucho.
Nosotros visitamos la catedral y sus calles del centro, además de acercarnos al Celtic Park y al Rangers Stadium para ver el ambiente futbolero de la ciudad. Sin embargo, no nos terminó de enganchar.
Es una ciudad que se siente un poco más gris y sucia que Edimburgo, aunque tiene su encanto para los amantes del arte urbano y la música. Lo bueno es que puedes ir de una a otra ciudad en menos de una hora con un tren directo.
Mapa de las excursiones desde Edimburgo
Para ayudarte a visualizar las distancias y organizar tus días, hemos creado un mapa con todos los destinos mencionados en este artículo. Puedes acceder a él haciendo clic en este enlace.
Nuestra recomendación: ¿Qué excursión elegir según tus días?
Escocia abarca muchísimo terreno y la sensación de dejarse cosas sin ver persigue siempre a quien la visita. La clave no es intentar tachar todos los puntos de la lista, sino elegir lo que mejor se adapte al tiempo y al ritmo que tienes disponible.
Este es nuestro veredicto personal según los días extra que tengas en tu itinerario general:
Si tienes 1 día extra
Dedicarlo a subir a las Highlands (Glencoe y Lago Ness) mediante un tour guiado es posiblemente la mejor opción. Si prefieres algo más tranquilo, elige entre las opciones cercanas: Stirling para ver castillos, o South Queensferry para vistas impresionantes del Forth Bridge.
Si tienes 2 días extra
Dedica obligatoriamente un día a subir a las Highlands (Glencoe y Lago Ness) mediante un tour guiado y aprovecha el segundo día para hacer una ruta por los castillos cercanos.
Si después de leer este artículo sigues dudando, es normal, hay muchas opciones para elegir. Por eso, en Kilómetros por Explorar te ayudamos a cuadrar estas excursiones en tu ruta, adaptando el viaje a tu ritmo y preferencias.
Ponte en contacto con nosotros sin compromiso, cuéntanos sobre tus necesidades y organizaremos juntos un viaje a Escocia que nunca olvidarás.
